Вроде учиться полезно. Тут наверняка открыли что-то совершенно новое. Но тогда жить надо будет в колледже, а там свободы гораздо меньше. Выход в город исключительно раз в декаду, да и то, если нет задолженностей по всем предметам.

А что, интересно, мне светит у этого заслуженного деда? Так, помощь по хозяйству, поступление в любое учебное заведение и оплата обучения, лишь бы хватало интеллекта. Проживание в отдельном флигеле, это ещё один плюс. Учиться можно дистанционно или экстерном. Что же, пожалуй, выберу второй вариант.

Под эти мысли я незаметно уснул.

— Эй, Лой! Ты чего это дрыхнешь посреди дня? — раздался голос неунывающего социального работника. — Я уже всех ребят обошёл и со всеми всё решил.

Пришлось открывать глаза, чтобы увидеть снова разумного, радость которого била как гейзер.

— Да я тоже, в принципе, выбрал место, — мне пришлось отвечать очень быстро, а то вдруг и в этот раз мне не удастся вставить ни слова.

— Дай угадаю, — засмеялся он. — Наверное, хочешь учиться в самом дорогом колледже столицы?

— А вот и не угадали, что-то неохота мне сразу в колледж. Давайте сначала попробуем вариант с дедушкой.

— Неожиданно, — с некоторой задержкой произнёс чиновник. — Тогда можешь собираться и поедем. Сейчас принесут комбез, ты оденешься, а я подожду тебя за дверью.

В палату, смешно семеня металлическими ножками, быстро вошёл дроид, который держал в своих манипуляторах новый комбез. Он положил одежду на столик у стены и также смешно двинулся обратно.

Ничего надевать я, конечно, не стал. Просто скопировал внешний вид нового комбинезона, и закинул оригинал в своё кольцо. Теперь мой «защитник» выглядел по-новому. Я выбрался из палаты и нашёл своего сопровождающего. Тот весело болтал с симпатичной девушкой.

— Быстро ты, — как всегда радостно воскликнул социальный работник. А ведь имени его я до сих пор и не узнал.

— Пойдём, Лой. Нас ждёт транспорт.

Мы уселись в машину, по внешнему виду напоминающую глайдер. Вот только внешних органов управления в ней не было совсем.

— Борт семьдесят шесть, — быстро проговорил сопровождающий меня работник. — Выдвигаемся к дому господина Янгуса Румена.

— Маршрут построен, — донёсся из скрытых динамиков механический голос, — начинаю движение. Время в пути четырнадцать минут.

Окна в машине были очень сильно затемнены, поэтому я ничего не смог рассмотреть по дороге. Очень жаль. Вот так попадёшь в столицу новой планеты, а ничего кроме крушения космического судна и медицинского бокса и не увидишь.

Я не успел даже соскучиться по безостановочной болтовне моего спутника, как мы уже приехали на место нового проживания.

— Ого! — изумлённо проговорил я. Передо мной предстал огромный дом из белого камня в три этажа. — Это что, я здесь буду жить с господином Ягнгусом Ременом?

— Да. Места тут предостаточно! — счастливо улыбаясь, будто это его личное владение, произнёс чиновник. — Дети и внуки хозяина дома давно выросли и покинули нашу планету, а старик остался тут один.

— Ну что ж, — вздохнул я. — Пойдёмте знакомиться с заслуженным дедушкой.

Мы оставили машину у ворот и прошли сквозь небольшой парк, окружающий дом. В открытых дверях особняка нас встретил высокий, крепко сбитый пожилой человек.

— Светлой Вам жизненной дороги, господин Янгус, — первым поздоровался с дедом мой сопровождающий. — Вот, привёз к Вам молодого человека. Он попал в ужасную катастрофу и сумел выжить, даже особо не пострадал.

Прежде чем ответить на приветствие, Старик очень внимательно изучил меня цепким взглядом и, видимо, пришёл к какому-то решению.

— И тебе, Готис, ровного пути, — сильным и молодым голосом произнёс хозяин дома. — Ты можешь возвращаться, а мы с мальцом сами сообразим, что дальше делать.

Передав немногочисленные документы и сведения обо мне новому опекуну, господин Готис умчался по своим делам.

— Как тебя звать, юноша? — поинтересовался дед. — Как ты уже слышал, меня зовут Ременом. Если тебе будет удобно, можешь называть меня дедушкой Ременом, ну или просто дедом.

— Доброго Вам Салара, — поздоровался я. — Меня зовут Лой, точнее Мал Лой. Я, видимо, раньше жил в приюте, но, как Вы сами слышали, наш корабль буквально развалился в результате несчастного случая. Я практически ничего о себе не помню, вот мои временные документы. Постараюсь не причинять Вам беспокойства и не надоедать.

— Ха-ха! — скептически хмыкнул дед. — Надоедать, говоришь? Лой, да я тут с ума схожу от одиночества! Огромный дом, денег столько, что я даже не знаю, на что их потратить. Дети и внуки уже давно выросли и разлетелись кто куда. Одни по империи, другие и вовсе по галактике. Так что болтай и надоедай мне сколько угодно. Мне просто одиноко и скучно жить, мой мальчик. Пойдём, выберешь себе уголок, где будешь жить. Места, как ты понимаешь тут с избытком.

Дом действительно был очень большой и какой-то необжитый. Нет грязи и мусора тут не было, но ощущалось отсутствие жизни. Некоторые комнаты просто были закрыты и скорее всего давно не открывались. Правое крыло дома, в котором раньше проживали дети владельца, и вовсе пустовало по словам деда более сорока циклов.

Мы сидели перед настоящим камином и пили вкусный травяной напиток, который приятно холодил и совсем чуточку бодрил.

— Ты понимаешь, Лой, — жаловался старик, — всю жизнь я работал на благо империи. Но теперь, когда ко мне пришла старость, я оказался абсолютно никому не нужен. Все просто забыли про меня. Через своих знакомых я попросил социальную службу Юрги рассмотреть вопрос о подселении ко мне хоть кого-нибудь. Например, молодой семьи с детьми или просто одиноких людей, у которых нет энергонов на покупку или оплату жилья. Однако все они категорически отказывались от этого предложения, стоило им узнать, где я служил и чем занимался. Вот только ты, Лой, согласился приехать. Спасибо тебе большое, мой мальчик. Живи как хочешь, да и делай что тебе угодно. Я никогда и слова поперёк не скажу, а то ты тоже уйдёшь от меня. Не хочу оставаться один.

Я сидел и лихорадочно пытался припомнить, какие сведения о господине Янусе Румене имелись у меня в планшете? К своему стыду, я тупо пропустил эту информацию, не посчитал её важной. Мне хватило слов весёлого социальщика, который рассказал, что старик всю свою жизнь служил на благо империи. А где тот служил и что именно делал на службе, я как-то пропустил.

— Простите, господин Румен. Наверное, это не вежливо, но я даже не посмотрел никакой информации о Вас. А что Вы делали на службе империи и почему никто не соглашается жить у Вас?

Старик услышал мой вопрос и разом сник. Глаза его перестали излучать живое тепло и как будто потухли. Он посмотрел на меня тоскливым взглядом и обречённо спросил: — Значит и ты от меня уйдёшь, Лой?

— Да звёзды с Вами! — вскипел я. — Вы же служили империи всю свою жизнь. Вот я ни за что не поверю, что Вы просто так убивали разумных.

Старил сгорбился и отвернулся от меня. Не поворачивая головы, он произнёс: — Я сейчас вызову глайдер и отвезу тебя обратно. Извини меня, Лой.

— Да что происходит? Объясните мне всё нормально, а не запугивайте меня заранее.

Долгое время дед сидел молча, что-то вспоминал или обдумывал. Потом всё же решился и начал свой рассказ.

— На каждой планете нашей империи есть только один разумный, вынужденный исполнять решения высшего имперского суда. На планете Барит этим занимался я, малыш. Всю свою жизнь я прослужил в должности имперского палача. Да, Лой, я убийца, который лишил жизни более полутора тысяч разумных. Я помню их всех. Их имена, как они выглядели и за что их приговорили к смерти. Прости меня, Лой. Я палач.

М-да, вот это я неудачно вставил насчёт убийства людей. Что же теперь делать? Не задумываясь, я включил свой навык телепатического контроля и чтения мыслей. Мне стало страшно. Старик страдал, страдал от совершенного им, от одиночества. Он просто сходил с ума от тоски. Жизненной энергии у него практически не осталось. И я решился.